Откуда пошло выражение "Варфоломеевская ночь" и что оно значит?

В ночь на 24 августа во Франции католиками была устроена жестокая резня гугенотов (так в XVI веке называли французских протестантов). Она началась в Париже и "покатилась" по провинциям. По словам историков, непосредственно в ночь Святого Варфоломея в самом Париже было убито от 3 до 5 тысяч человек, а в продолжении бойни за две недели в провинциях французского королевства католиками было убито около 30 тысяч человек. Точной цифры всех погибших нет до сих пор. Известно, что, спасая свои жизни, Францию покинуло не менее 200 тысяч гугенотов.

Во время кровавой бойни гибли не только гугеноты. Бандиты и разбойники воспользовались переполохом. Они убивали и грабили обычных горожан.

Выражение "Варфоломеевская ночь" пошло после этой кровавой бойни. Оно означает внезапное уничтожение без объявления войны. Также это может быть синонимом массового убийства.

В 1570 году завершилась Сен-Жерменским миром третья гугенотская война во Франции. Надо сказать, что мир этот был довольно шатким. Гугеноты получили свободу в вероисповедании. Под их контролем оказалось несколько мощных крепостей. Вождь французских протестантов адмирал де Колиньи был включён в государственный совет при короле. Вскоре он приобрёл большое влияние на Карла IX Валуа. Чтобы ещё больше укрепить мир, было решено заключить брак между принцессой Маргаритой Валуа и одним из лидеров гугенотов Генрихом Наваррским.

Такое положение дел не могло устроить королеву-мать, Екатерину Медичи. Она боялась утратить влияние на короля. Также Медичи не хотела войны с Испанией. А вот Колиньи пытался убедить Карла начать войну с этой страной.

Недовольство росло, парижские католики подогревали слухи, что гугеноты готовят заговор с целью свержения короля.

Свадьба состоялась 18 августа 1572 года. Пышное торжество ещё больше разозлило горожан. Герцог де Гиз 22 августа совершил покушение на Колиньи. Гугеноты потребовали наказать преступника.

Екатерина Медичи воспользовалась сложившейся ситуацией и убедила Карла в необходимости физического уничтожения гугенотов.

Король приказал закрыть городские ворота и привести в боевую готовность всю городскую стражу, дома гугенотов были помечены мелом.

После того как во дворец поступила весть об убийстве Колиньи, было приказано бить в набат. Это был сигнал для католиков. Люди вышли на улицы и начали убивать.